Un grupo de fieles frente a la pequeña gruta construida en el lugar de la aparición. Crédito de la imagen: Padre John Francesco Maria Lim para elsitio immaculate.one



Cotignac, es una pequeña población francesa que se encuentra en la región de Provenza, y que custodia hasta nuestros días “La Fuente santa de José de Bessillon” que tiene su origen el 7 de junio de 1660 y con la que se recuerda la única aparición de San José que haya sido reconocida oficialmente por Nuestra Santa Madre la Iglesia.


El hecho fue muy sencillo: sobre el Monte Bessillon, un joven pastor llamado Gaspard Ricard, hacía pastar sus ovejas en medio de un intenso calor. Agotado por la sed se tendió bajo el sol radiante, cuando he aquí que se le aparece un hombre imponente que se le acerca y señalando a una enorme y pesada roca le dice:

“Yo soy José, levántala y beberás”.

Gaspar creyó que se trataba de una burla cuando ‘el venerable anciano’ – como cuentan los relatos de la época – repitió la orden. Gaspard obedeció y desplazó sin dificultad la roca descubriendo un agua fresca que comenzaba a surgir. Bebió con avidez y cuando se dio cuenta, estaba solo nuevamente.

El Obispo de Fréjus-Toulon, escribiría en una carta pastoral del 1º de febrero de 1917:

«Eso es todo; como en el Evangelio, San José no es hablador. Nada de más simple, ni de más pobre que esta intervención, la única aparición de San José de este género, en toda la historia de la Iglesia, en una tierra que se había reservado ya para sí Nuestra Señora».

Gaspard no dudó de la realidad del hecho, los habitantes de Cotignac tampoco. La noticia se expandió con una extraordinaria rapidez, los peregrinos afluyeron hacia la fuente desde todos los lugares de la provincia y de los países vecinos; enfermos de toda clase regresaban curados o bien, consolados en sus enfermedades.

En 1663 se consagró una capilla que es posible ver aún hoy, en donde se puede leer la inscripción del profeta Isaías:

“Sacaréis aguas con gozo de las fuentes de la salvación”.

Con la llegada de la Revolución Francesa, capilla y convento tuvieron que ser abandonados. El convento cayó en ruinas pero la capilla sobrevivió gracias a la solicitud de los parroquianos y de los sacerdotes de Cotignac. Dos o tres veces al año era abierta a la devoción de los fieles y especialmente el 19 de marzo se iba a Cotignac a honrar al gran Santo.

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